单程Road Trip - 第四天 Antelope Canyon - Horseshoe Bend - Lake Powell - Kanab (Utah) (222 km) Part I

第四天
Antelope Canyon - Horseshoe Bend - Lake Powell -  Kanab (Utah)
总距离(加上一些local miles) : 138 miles (222 km)

今天原来的计划是早上去Antelope Canyon 羚羊谷和Horseshoe Bend 马蹄湾, 然后途径Lake Powell 再直接往北拼个500 miles 去盐湖城 Salt Lake City 找 Geewon. 不过Road Trip 其中一个特色就是 计划赶不上变化...

Antelope Canyon 是美国以至于世上其中一个最为著名的景点。因为她隐藏在沙丘里一个挺深入的点，所以需要乘搭特别的4 wheels 去。官方并不允许普通汽车/Jeep出入，所以要去Antelope Canyon 就必须跟团。
我很幸运地在出发前一周定到其中一个Tour里 的最后一个位子，不过是大清早6点半。

一片红土中的Antelope Canyon

我在Page 住的是Hyatt, 相当不错。酒店里已经发现很多的华人面孔，大多是大陆来玩的人们，毕竟Antelope Canyon - Horseshoe Bend - Grand Canyon - Las Vegas 这是来美国Road Trip 的一个最出名的路线。

大早去了麦当劳打包就立马奔向Antelope Slot Canyon Tour 哪里。在外头和一个中国来玩的家庭聊了一会尔，负责人在接近6点半的时候终于来了。可是他看着名单却说找不到我的名字，赫然才发现我订的其实是对面街的Antelope Canyon。一看表都已经6点40分，email上说要提前15分钟到，我心觉不妙马上飞冲出去开车到对面街。

到后却发生了一件怪事，尽管店外很多明显是团友的人在等，可店里的阿姨却不开门。一上前问下她说还早着呢，都还没6点。原来Page, Arizona 这个小镇有两个Time zone，这条街并没有遵从Day Light Saving Time, 因为他们部分有着印第安血统。印第安人认为只有白人自认比神厉害地乱开时间， 所以他们不遵从Day Light Saving Time.

这里的时间实际上才5点40分，我大大地松了一口气然后开心地回车等。结果不久有一对中国夫妻来让我去问还有没有位子，因为他们觉得不可能这么热门所以就没有订位。真是天才，结果当然就是没位了，他们灰头土脸地去镇上其他Tours 碰碰运气。

从主路去到Antelope Canyon 有一段非常颠簸的路，大概是十分钟左右的车程。整个团中国/欧洲人居多。去到的时候天气简直完美，不热不冷。阴凉无比。
当然，Antelope Canyon 也真心夸张地巧夺天工。

我拍了无数照片后满心欢喜地离开，导游很尽责地帮游客拍照和讲解一些Special spots. 回到大街上8点多九点，我回酒店冲了凉吃了点东西就check out 直奔Horseshoe Bend.

单程Road Trip - 第三天 Albuquerque - Sky City Acoma Pueblo - Monument Valley - Page (800 km)

第三天
Albuquerque - Sky City Acoma Pueblo - Monument Valley
总距离(加上一些local miles) : 499 miles (800 km)

总开车时间 (12 小时 左右, 8点出门到凌晨1点结束 一些local山路还有市区公路限速慢)

因为车坏而错过自己曾经在4年前到过的日本小店- Kokoro. 

今天将要横跨三个州，New Mexico - Utah - Arizona.

一大早，Air Bnb 的主人家就不在了。我吃了女安迪准备的 breakfast burrito, 加满了coolant 以防万一就去前一晚找到的mechanic去修理。

2012, Hot Air Balloon Festival with Alan

开到了downtown 附近，那位看起来很豪迈的女 mechanic看了几眼，查一遍发现coolant tube没漏水，怀疑是可能松了然后帮我栓紧就和我说，没事的。

结果我开开心心地开上 66号公路 (i-40) 一路向西往Utah 和梦想中的Monument Valley 开去。

旧地重游

刚出了Albuquerque 大概5 miles 就去添油。之前的状况是只要车一停，coolant tank 的备用coolant水马上沸腾，很吓人地漏个满地.

作为一个工程师，前一晚也想了想到底车子是啥情况，毕竟要远走几千公里。结果得出的结论应该是 coolant tube 或者是coolant water tank有问题。实际上车子引擎并没有过热 (建立在heat sensor 没有坏的情况). 可是危险就是一旦引擎变热，现有的coolant 不足，tank 里面的coolant漏光了，到时engine 就够力了。

我刚停车后立马紧张地打开hood看有没有coolant leaking. 结果放心了三十秒后，忽然啧啧响然后就漏满地。我仔细看了一下，终于发现是coolant tank 上有一道很小的裂痕，所以空气进入里头，coolant/water一旦升温因压力漏。就还好离Albuquerque不远，我只好又开回去之前的mechanic 那边。结果又折腾了几个小时到12点才离开,往Sky City 开去。

2012 年来过Albuquerque 两次。一直对这个很喜欢这个高原地带. 比较遗憾地是没法倒回去Kokoro吃他家很好吃的日本料理，还有一直忘不了地坐在落地窗边吃边看半雪山的景。

去到Sky City area一到farm road 就发现一群牛的身影。小拍几张直去那个几年前和Alan 一起在那边拍过的飞起照。

然后天色一沉，我立马在大雨来前回去I-40.

从Albuquerque往西的这段I-40 是很迷人的一段Uphill 公路。是以前的Route 66的分段之一。辽阔无际，壮观。我开了多三个多小时 终于来到一直很想来的Monument Valley.

从I40-66号公路转入Casablanca, NM (Sky City area)

Monument Valley实际上是高原上的‘一群山’。奇特的位置和外观，很特别。还有一方面会大红是因为Forrest Gump 曾经一段很美很美的景跑过。

我其实找了好一阵才找到这个景。不容易找，Monument valley很大，而且因为没啥direction board. 我凭着直觉一直往附近一段找半天都找不到。后来望前方看着，忽然不小心瞄到望后镜的景色不就是那个 'Forrest Gump Spot' 吗？然后看到很多人停车，就知道对了。帮一对情侣拍了照，也让他们帮我拍了一张。看到人家一对就不禁就想起某人。

兜了一阵，在6点多马上离开望Page 开去。毕竟是要走山路，想要在天黑前把山路走完，不然有点危险。不过还是在黑幕下开着大灯顶着雨开了三个小时的山路才到。中路在Monument valley 外围接主干公路的小镇随便迟了点。因为下雨，开的慢，半夜12点多才到Page，Arizona.

进入Page 时，一眼就看见一个Refinery. 和入夜的Borger 有几分像，却是旅游区。Check in 了Hyatt Hotel , 立马休息。明天需要6点起来去 羚羊谷 Antelope Canyon Tour还有Horseshoe bend...

Monument Valley, Utah.  

著名的 “The Forrest Gump Running Spot".
有一对情侣，男的在学阿甘跑，女的在拍照。

单程Road Trip - 第二天 Austin - Lubbock - Albuquerque (1126 km)

第二天
Austin - Lubbock - Albuquerque
总距离 : 700 miles (1126 km)
总开车时间 (11 小时)


第二天（8月2号) 一大早6点多就起来，和大勋去附近吃了早餐，道别后就开始长征。这是十天里面开的里程最多，时间最长的一天。可是却不是最难开的一段。因为一路都有高速，而且一些普通公路也实在没什么车。

曾经想过回去曾经住了三年半的Amarillo area停一下，不过却要多个两小时和更多里程，于是就作罢。选了Lubbock 吃午餐和休息。
Lubbock 是 Texas Tech的所在地，也是一个大学城。我以前住的Borger, Amarillo 合称为High plain 或者是Texas Panhandle Area。

Lubbock, Tx

这一带的北德州其中一些特色就是
1. 地势非常平坦，宽阔无边，地广人稀，风大到有时会有台风。
2. 保守的深红色政治地区(共和党人)，本土白人多。
3. 多数人从事和畜牧业或者石油业有关的工作，所以这区常见的是大型饲料厂，很多小小的城市。
4. 拥枪率极高，拥有Pick Up Truck率高。
5. 对牛扒和烧烤的要求极高。
6. 大多数人投的都是Donald Trump

我一直很庆幸自己在美国的经历有一半时间生活在这样的一个环境。就像Star Trek 小哥 Chris Pine 最近演的一部上乘西部小镇电影 - Hell or High Water里的那种小镇一样。保守而豪迈，三年多来我丝毫没有感受过任何歧视。西德州接新墨西哥州，再到Albuquerque-Santa Fe-Taos 是66号公路的其中一段。延绵最常见的就是我很喜欢的辽阔无际的场景。

我经过Hell or High Water 取景的一个 Route 66 小镇，Clovis时，把车听着加油，然后去旁边一个相当大的礼品店买东西。结果回来时，赫然发现车子引擎下边漏了很多coolant. 下意识地觉得糟糕了。打开引擎盖看着琢磨到底出了什么问题，旁边也在打油的阿John 和Jeff 白人兄弟看到后过来帮忙看了下。

好在是车子引擎的温度显示并没有到危险红色水平，有可能是温度sensor坏了，或者是coolant tank 漏水，或者是coolant pipe坏了。最后一种情况最棘手。还有半小时就到Albuquerque Air Bnb 的家，而且车子还能走没到红色alarm水平，于是把coolant tank 里的水加满就继续开。

走前和两位白人兄弟聊天。弟弟要搬回加州的家，于是哥哥飞过去和他一起从Florida连续开了16小时没休息，目标是在三天内到加州。也确实厉害。

原本按计划是想要回去那间在山脚下，梦幻般的日本小餐馆吃晚饭的，无奈这下也只好直接打包，战战兢兢地开到了租的Air Bnb 的家。是在Rio Rancho的半山高档区，很漂亮的房子，屋主夫妇人也很nice. 结果一到，coolant tank 里的水马上沸腾然后全数流出来，很是吓人。好在是已到Albuquerque，第二天可以开去车厂修理。当时就在想若需要大修在这停个几天，接下来已经定好的酒店行程就完了，可是后来想想，这样的计划赶不上变化未尝不是Road trip 的一种体验，not big deal, 然后找了车厂，也就心安地入睡。

单程Road Trip - 第一天 Houston - Austin (241 km)

在美国大选完结的这天，我终于有了开始写Road Trip 的灵感。

第八频道用了‘爆冷’来描述Donald Trump的胜利。我虽然也是觉得Hillary应该会小胜，却对Trump Triumph 没有那么的错愕。到加州的时候其实和深信Trump赢不了的大哥聊时，其实就以自己在Texas和白人和一些蓝领Operator接触过的经验，觉得Trump有可能会赢。因为他比精英们更懂如何抓住蓝领的心，还有大家可能高估了美国传统人们接受一位女总统的开放之心。当然，邮件门那些也可能是导引。反正搞政治的没一个不龌龊，我从来不觉得Hillary比Trump干净。

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公司在5月头还花了5千多块帮我申请了H1-b visa 延期，预计10月1日开始另三年签证。 每个星期都在weekly meeting 听老板说输掉了这个项目，输掉了那个项目。然后又陆续听说有人被裁，有部门整个被裁之类的。不单是因整个oil and gas 大环境不景，也因没什么项目进来常常大家都是有一天没一天的做着，加上自己在Process Safety 的领域干了5年，士气难免低迷，自己仔细考虑过，也想换个环境, 好和L & 家人更近。

大勋说如果不是公司大幅裁员，我可能还没有辞职。所以从接到大信封的那一刻起，尽管可以继续走enroll community college 的课挂科在美国找下家，想到再也不用远距离恋爱和离家人好友近点，其实并没有沮丧，于是我立马接受了那张机票和计划road trip.

无论如何，事情的发展比我想象中快了点，不过也无所谓。

一直很想带着L 在美好好地，悠哉地road trip， 不一定是去过我曾经去很想和她分享的地方，却是那种在西部公路，前方看不到远方两旁一望无际而身旁有个最爱的人的一种感受。希望以后有机会写 ‘我们的Road Trip’。











因为想到要在加州卖车，所以只计划了11天8夜。
总开车小时数 - 48 小时(去1号公路大哥在开)
总距离 - 2980 miles ( ~ 4800 km)

大略查了一下，总距离大致等于从居銮开车去清迈 round trip.  其实相当赶，也有很艰难的几段路程。要早点知道车子的状况其实走个两个礼拜都行。从Houston 开始，San Jose 结束. 间中还有一天和雍泽去Napa Valley还有和大哥去1号公路的Day Trip.

前一晚和房东一家聊了一下，买了engine oil, coolant, 换轮胎的工具以防万一和水干粮后，最后一次开着阿金在 harris toll way飞驰。第二天在家附近的IHOP 吃了早餐后，第一站直奔Austin 和大勋告别。

也是开车时间最少的一天。一共150 miles (241 km)。 这条路合共开了三次，第一次是去大勋婚礼，第二次是美国国庆，第三次就是这次。三次 I 10 都没有一次不塞。

去李太在Austin 的 IBM campus 和 大勋在附近的高档区吃了顿日本餐，傍晚兄弟俩去他们家后面的mount bonner 看了风景，聊了一些私事，一些过去，和一些未来。晚餐在家吃了会儿后就睡了。

准时的风景

昨晚去了中学同学米香在马六甲的婚礼。新娘很美，酒菜好吃。可是仍然没有准时开席。
一直很难理解华人婚礼不能准时开席的TM坏习惯。说是7点开席，又变成8点。
我极度厌恶不守时的人，也不相信有哪些坏习惯是无法更改的。
心想若自己真摆喜酒，必在喜帖加一句：“绝对7点准时开席，若8点到错过前三道菜者莫怪”。

最近因为有空，所以偶尔读回自己一些在高中写过的东西。
没有什么人生沉淀，略显娇柔造作。
我读到大哥在他那开小店On The Road Cafe 学长蔡兴隆的散文（叙事）集，《中年小胆》，有一篇写到他自己为何没有像一众马华文学作家（写手）沉溺在纯文学创作。

他说在星洲干了几年，三十几岁的当下，纯文艺细胞死得七七八八，不管甘不甘心，关心的始终是政治的演变，而不是文艺的卖弄。

相比其他仍在在乎几时得奖的纯文字工作者，我比较读得下去这类贴近现实的作品。于是近年来当高中老师通过人们来征求赞助某某文学奖或书刊时，越发兴致缺缺。可能一方面是政治势力上面的压力考量，总觉得星马创作几十年来一直在同一个框框打转，缺乏像中国早期孔乙己/阿Q正传，日本文学对社会和西方文学对政治/社会的批判。

上次选举后，当周边越来越多朋友因为现实考量放弃了蓝色Boleh卡，而自己也因为最现实的汇率问题投身在邻国的找工大军，越发佩服这些最后那些不为五斗米折腰的人们。

每个人都有条路在脚下，努力地走下去，适时欣赏路上的风景，才对得起自己。

小镇姑娘

在进入大学和后来踏入社会工作后，越来越能欣赏陶吉吉。和中学痴迷的周相比，陶的那些歌和歌词都比较有历练和故事。比如这首小镇姑娘，以前很多人都以为陶吉吉是写给某个女生，一直到后来的一次访问他才说其实歌里头的小镇姑娘写的是他自己。真是耐人寻味.

是八月尾回来后，其实很多时间都在为爸妈去美国跑上跑下买这买那准备，当然还有好好地在新加坡马来两边跑跑拍拖。

在这个最不景气的时候待业，加上没有身份，所以除了努力找工外，也没他法。偶尔上上课学些新的东西，游游泳，拍拍拖，也想学学研究怎么煮好Nasi Lemak.

刚和L 去了躺Pulau Pangkor Laut, 在去了Perhentian的10年后（好像真的是10年），终于再次去岛玩。打从搭船的那一刻起，其实就有被当作贵宾的感觉，食物，住宿，和服务都是一等。除了价位稍高和远了点外，真是不错。第一次和女朋友出游，可能起点起的高了点，不过真心值得。

在居銮的日子有时去吃个早餐，和老友们喝喝茶，跑跑银行，小城生活，也就如此。还没找到灵感写那10天4500公里的美国road trip, 嗯找到再说。

Next Chapter

8月23号1.15 a.m, 我将飞回新加坡。
我踏进人生另一个篇章的时候刚好都在8月。

巧的是，八年前也就是2008年8月19号我也在凌晨 1.15 a.m. ，从KLIA飞去Buffalo开始了我的美国之旅。

当时还是个21岁，人生如张白纸天真浪漫的小屁孩，对美国的一切事物都很好奇。在大学很幸运地交到了很多用心以待的好朋友。有的回去了，有的留下来。

熬到2011毕业，一个人在谁也不认识的情况下来Texas. 又是在8月的时候拿到第一份工作的offer. 8月22号也就是今天开始工作, 又在谁也不认识的情况下去一个只有一万人的小城工作。

其实当时老妈9月份开刀动心脏手术的时候，还同时遭遇了车子的牙箱坏花几千块修和家里进贼的衰事。

最惨的时候有点就像进贼时，拿起电话，却也不知道能打给谁。当时真的想放弃直接回去，可是自己不甘心就这样放弃。现在回想起来，这些经历都很好地磨练了自己，一个人在任何时候任何困难都可以去面对，nothing can be worse than that.

就这样工作了近5年。也一直在想自己的人生，觉得不管在工作，感情，生活都该继续写另外一个chapter了。

我并没有像大部分人一样毕业后要嘛回家要嘛到华人很多的大城市如SF，LA，Houston, NYC而是去到了一个电影最常出现的那种美国西南小镇生活。像昨天看的电影Hell Or High Water一样。然后才有机会接触一些和电视上那些美国派文化完全不一样的牛仔小城文化。

在超小城市 (Borger - 17000 人), 中型城市 (Buffalo - 20万人), 超大城市 (Houston - 2百20万人) 分别生活过几年时间。三个不同文化和形态的美国城市，三种不同的生活，这8年也确实大开眼界和有了更多阅历。

还在Borger 的时候，不管去哪里旅行，最后回到Amarillo 机场的时候，那段40 分钟的美国西部公路的路途我这辈子都记得。两边是一片荒芜，心里是空的，晚上的时候更甚。
即便后来搬到了休斯顿，尽管有了housemates, 心情还是没差。在美国这些日子，最后家的感觉实在还是在Buffalo的那几年和在加州大哥家的时候。

于是，一直以来，和我相熟的人都知道我一直想要回去。虽然心里早已下了决心要在这两个月交信，但也确实人算不如天算。

虽然之前挨过了两轮裁员，可公司在油价崩盘，一整年都没有大项目进来下，终于还是拿起了大刀。整个team 9个工程师 就被砍了6个，还有另外一个team 直接从6个剩1个。

回去实在没有所谓的百感交集，就觉得过去的8年过得很快，感谢美国这些年的经历把我打磨地更好。下一步，充满期待。

I am Back!

所谓 爱

前个星期去小胖的婚礼。
小两口都是基督徒，也是我第一次完完全全的参与教会式婚礼。
他们的教会朋友由始至终都在所有细节帮忙，我主要就是去当Best man.

是紧张的，尤其是口袋很浅，一直担心戒指会不会不见之类。还有整个婚礼除了双方母亲上台说话外，就是伴郎伴娘。讲真，我完全脱稿，也漏了很多没讲，不过都是一种体验我想。

我觉得在教堂前方站着，在新郎旁边等着新娘一步一步走进来，那种感觉真的难以形容。确实很替小胖开心。
牧师讲的婚姻的意义，真是练过的，在圣经上加上自己的理解和幽默，很诙谐地又很自然普通地带出来。就是太够力长。

除了小胖婚礼，也和他们那班教会朋友一起帮上帮下，吃饭聊天。
他们的團契主要是一些未婚的专业人士（Single Professional), 男女比例相当。所以大部分刚到Austin的单身基督徒，来了他们团契不久大家玩啊礼拜对上眼的自然就在一起。比如我记得两年前去找大勋的时候，他们有个朋友刚到，结果这次再去，竟然已经结婚买房了。

我觉得一个Organization, 不论是公司还是这样的团契，culture是很重要的。如果一开始就是轻松大家亲和气氛好，后来的人要嘛改变自己融入，要嘛离开。这次借住大勋朋友焕辉家， 尤其体会。

焕辉跟以前的室友Alan很像。说话平和不大声。实在看不出有任何脾气，人无敌Nice, 值得深交的哪种人。后来我忘了包在他家，他还帮我把包送去Austin分公司给同事让她帮我带过来。 那晚我，焕辉，还有小胖堂弟从彩排回来后在他家楼下厨房坐着小桌子，小喝了茶聊了一个多小时。不是那种和新朋友认识客套的聊天，却是很深入可以到未来人生计划，过去在美发生过的一些经历的聊天。

焕辉在国内念了大学本科后去加州San Diego 念硕士，后来在两年前经过介绍从加州来Austin工作，就在去年认识到了现在的女朋友。他说他们正在做婚前辅导，准备在10月1号完婚。
还聊到的是他工作上做的是Tesla 汽车电池的Transducer, 相当cool.

婚礼后新郎新娘和他们家人吃饭，我则和一班他们的教会朋友叫‘旋妹’的家。
早上和我一起洗水果的时候聊了一阵，也是很Nice 的一个女生。后来在饭桌上大家和一位他们团契的前辈聊了很久，真的有  “ 听君一席话，胜读十年书” 的感觉。

蒋贾 他和他们大部分人的背景一样。来美国念硕士，认识了现在的老婆。后来工作了一会去Penns State念MBA。再后来在Dell 干到中层，三十岁左右觉得人生怎么能够就这样呢，不愿对现实妥协。 在他儿子出世的第4天，他从Dell 辞职，和朋友做手机 Apps。

结果没有做起来，算失败。后来刚好平时常写blog, 尤其是在读了一本  如何 应付  "被拒绝“ (how to deal with rejection) 的书后，突发奇想地去做了一些很奇怪的事。
比如很random 地穿着球鞋去问人可不可以在他家后院踢球，或者去Dunkin Donut要求买一个像奥运五环的Donut (这个有在下面他的Ted's Talk 有讲”，觉得真的有意思)。
当然被拒绝很多次，可是他觉得自己在被拒绝的过程中学到更多，也更加不怕。

后来他还出书，在Youtube 上面有个video 也火了，TED （Technology, Entertainment, Design) 还邀请他去给speech. 再后来到现在，已经是全职全美走透透去给一些公司 (Google, FB, Dell, 各个公司) 的员工做激励演讲。以一个亚洲人(尤其是华人) 来说，这个真的让我非常佩服。

他那天说起时，其实辞职的时候他父母和岳父母都完全无法理解，在上一代的他们看来，放弃高薪搞一些有的没的太不可思议。
"不过他们也没有办法，因为我太太支持我。“
现在小两口定居加州，他老婆其实也是牛人，在Google 工作 (我后来想想，估计也是老婆自己觉得大不了她自己的薪水也够养家了)

大部分在美国的华人故事都差不多一样，来美念书找到稳定工作，结婚生子。这样的故事真的少见。

“人生只一次，为什么不去试一试” ？他老婆后来走过来说了一下。
人生的伴侣选择是一生中最重要的决定，即使全世界都不支持，有你的已足够。